美国天堂峰金银汞矿床
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1.地质背景
天堂峰（Paradise Peak）金银汞矿床位于美国内华达州中西部，在盖布斯（Gabbs）以南13km处。它属高硫化物型矿床，是步行巷（Walker Lane）构造带的一部分。该矿区包括原始的天堂峰矿床和后来发现的4个小型矿床。
矿床的成矿时代为早中新世，矿体被普遍硅化的层控矿体交代，并伴有灰流凝灰岩。这些凝灰岩周围有微弱变质的安山岩流。高品位的金、银赋存于热液角砾岩中。矿体富含Sb、Pb和Bi等元素，在晚期下降过程中，在蒸气加热环境下加入了汞和自然硫。下部的安山质火山岩赋存有斑岩型低品位金矿化。这种现象在很多方面与智利的马尔泰（Marte）、洛博（Lobo）和雷富希奥（Refugio）矿床十分类似。成矿后低角度滑脱断层导致了矿体局部错开和近水平位移。在滑脱断层的作用期后，所有矿体经历了表生氧化作用，并部分发生分离。
原始的天堂峰矿床产出了900万t矿石，Au平均品位为3.94×10-6，Ag平均品位为125.9×10-6，其中至少回收了汞457t。天堂峰矿床加上周围的小型矿床，品位虽然较低，但矿石量可达2060万t，即含金81t，银2594t。
2.勘查与发现
天堂峰矿床是费尔普莱矿区的一部分，原来只产出很少量的贵金属。在该区到处可见小型汞矿及其远景区，而且其中之一的瑙地（Nody）矿床，就位于天堂峰矿床所在山上的低斜坡处。1934年发现瑙地矿床之后，从辰砂矿体中生产出了少量汞。在露天开采天堂峰矿床的过程中，揭露了瑙地矿床的矿井，并在井底以下数米发现了金矿体。老勘探者们已接近于发现这个金矿床！瑙地汞矿形成于蒸气加热的环境，这种环境还影响到了天堂峰低温热液系统的上部。
由FMC金矿公司赞助的两位探矿者，于1982年提出了雷克斯（Rex）矿权区，引起了该公司的注意。该矿权区位于天堂峰矿床西部约3km处，据认为是低温热液型金矿。由于该处有大量汞矿物和显著的热液蚀变作用，引起了地质人员的注意。由找矿人和FMC公司的地质人员在该区广泛采集了岩屑样品，结果揭示出了大量分散的金异常，其含量达1×10-6左右。
1982年的年底，这一好消息既导致了一块矿权地的标定（该地仅仅包括了最终的天堂峰矿床），又促使标测队员在矿权地每一个测点桩处都采集了土壤样品。一些采自矿权地边缘的样品，其化验结果表明Au含量为1×10-6。因此，立即扩大了矿权区域。1983年年初，FMC公司的地质人员对土壤异常地点进行了勘探，导致在一个低圆形山顶附近发现了一处小型硅酸盐热液角砾岩露头。以后证明这是天堂峰矿体的唯一地表露头。这些角砾岩样品中的几个化验结果表明Au含量约为8×10-6。过去的几个勘查公司，对山丘低斜坡处的瑙地汞矿进行了采样，但并没有发现金异常。这一点在蒸气加热环境中是应出现的。值得注意的是，先前的地质人员因怕费力，而没有爬到岩屑覆盖的山顶。所以，他们既没看到也没采到顶部附近富金的角砾岩样品。
随后，FMC公司对天堂峰山区进行了更为详细的采样工作，并在上部地区发现了主要的金异常。1983年中期，对上述异常进行了垂向反循环钻井勘测。在第一钻孔岩心的25m处，金含量达11×10-6。在第一批的18个钻孔中，有7个钻孔发现有已达开采品位的岩心段。为了验证反循环钻探的结果，开展了一个岩心钻探计划。但由于钻进困难和脆性氧化矿带岩心采取率过低，从而使本次钻探计划流产。到1983年底，在200英尺的中心范围内进行的垂向反循环钻探任务完成，接着在1984年初进行了100英尺范围内的潜在矿床勘查。矿体由92个钻孔圈定，其中一半以上钻孔打在矿体上（金品位在1.2×10-6以上）。在1985年初，建立了一个氰化法选冶厂，到1985年底开始了露天开采，1986年初第一块金银合金开始浇铸。
随着天堂峰矿体开采的进行，FMC黄金公司对该矿区继续进行了勘查，结果发现了3个品位较低的小型氧化型金-银矿床，它们分别位于凯奇阿普（Ketchup）山丘，凯奇阿普平原和康特林（County Line）。它们的发现样品，取自硅化凝灰岩的有限露头上，钻探结果证实这是矿体出露的最上部分。在凯奇阿普平原地区，围绕硅质露头进行了超低频地球物理测量，成功地探明了矿体西部边界的断层所在位置，但是矿体本身并没有产生可以测出的电导率和电阻率响应。1990年，在该区进行了深穿透的激发极化测量。但是，所发现的主要充电异常是由钻探引起的，而并不是硫化物岩石的响应。
由于可开采资源有限，天堂峰矿区的开采于1993年中期*停止。
3.小结
天堂峰富硫低温热液型金银汞矿床，部分出露于内华达州的可到达地区，原是一个汞矿产地。由于探矿人认识到汞矿与金矿的成矿联系，建议在此处找金。土壤和岩屑地球化学勘查对金矿的发现起了很大作用。在天堂峰矿区，开始并没有进行地球物理勘查，在随后的勘查过程中虽进行了地球物理勘查，但结果并不理想。矿床发现之后，利用反循环钻探技术对矿床进行了快速而准确的储量评估，在不到3年的时间内，就投入了生产。值得思考的是，开发工作表明，老的采汞工程只差几米，就能碰到金矿层！
