九一八当晚，第7旅旅长王以哲和另两位团长都不在北大营。当日军进攻北大营时，大量的东北军士兵被日军用刺刀挑死在床上，或被机枪打死。北大营内的基层官兵强烈要求抵抗，但苦于上级要求“不抵抗”，又没有武器，赤手空拳难敌真枪实弹，只能无奈的向外撤退。
日军对撤退的东北军紧追不舍，当到达620团营区时，突然遭到一阵猛烈射击，冲在最前面的全部被打倒在地上，剩下的一时不知所措。
向日军射击的就是王铁汉指挥的620团，就在日军攻击第7旅另两个团时，王铁汉就命令全团官兵严阵以待，只是苦于没有命令，不能出手相救。
被打的日军很快就反应过来，全部集中对付620团，第7旅另外两个团的官兵得到了宝贵的撤退机会。
王铁汉对日军的还击非常坚决，双方就在620团营区展开了战斗，日军不断有人被击中倒地，一时无法前进。
双方的战斗非常激烈，由于620团官兵手中只有轻武器，而日军不光有重武器，还有后方一门巨炮不断轰击北大营，620团官兵的伤亡不断增加。到19日凌晨3时，第7旅另两个团已经全部撤出北大营，王铁汉率领全团冲出北大营，与大部队汇合。
如果单看消灭的日军人数，王铁汉在北大营的阻击不值一提。但如果东北军都能像王铁汉这样抵抗，消灭的人数就不是“每个团40余人” 的累加，而是一道气势巍然的钢铁长城，日本人根本就不敢挑衅，更不敢侵略中国。