设计史在某种意义上讲是椅子的发展史。纵观设计史，功能（实用性）和形式（美观性）两者孰轻孰重的争论一直推动着不同设计思想，设计风格的出现。不同的椅子实际上代表了不同的设计思想和风格。虽然再普通不过，但是椅子——这样生活必需品的设计极大的考验了设计师对功能和形式两者关系的认知与把握。
红蓝椅 | 里特维德（1919 荷兰）
里特维德是将风格派艺术从平面延伸到立体空间的重要艺术家之一。他在1919年推出的具有宣言性质的这款红蓝椅具有激进的纯几何形态和难以想象的形式，同时也是是蒙德里安的作品《红黄蓝相间》的立体化翻译。
蒙德里安《红黄蓝相间》这把椅子全部为木构，13根木条互相垂直，形成椅子的空间结构，各结构间用螺丝紧固而非传统的榫接方式，以防有损于结构。它的设计语言很好的反映了风格派推崇的纯粹几何抽象主义和理性主义的主张和大胆革新的创造性思维，就算放在今天，这也是前卫激进的。红蓝椅在功能和体验上是不足的，对于使用者来言——它没有多少舒适度可言，但它却在设计形式和语言上，却是设计史的前所未有的突破和尝试，推动了现代主义设计的发展。
瓦西里椅 | 马歇尔·布劳耶（1925 匈牙利）
毕业于包豪斯的布劳耶为他的老师瓦西里·康定斯基（现代抽象主义艺术大师，也是包豪斯校史最著名的教师之一）设计的这款椅子被认为是世界上第一把钢管皮革椅（其设计灵感来源于自行车），是现代设计史上的经典之作。
无论是对新材料新工艺的使用，还是结构造型的突破，瓦西里椅很好的不仅仅代表了包豪斯设计的风格——即追求功能实用性和现代简约形式的统一，更体现了包豪斯注重为普通大众提供经济方便的产品——即“民主设计”的理念和宗旨。虽然看起来简陋，没有多少设计的典雅之美在里面，但是它的造型和结构却是为工业大批量生产，普及万户提供了技术和生产线流程的可操作性。
巴塞罗那椅 | 密斯·凡·德罗（1929 德国）
密斯·凡·德罗是真正的现代主义建筑大师中的大师。他的设计奉行自己提出的“少即是多（less is more）”的设计哲学。而这经典的巴塞罗那椅是为了迎接比利时国王参观1929年巴塞罗那世博会德国馆而设计的。
考虑到这一特殊的场合，我们不难看出这把椅传递出的典雅优美和威严端庄的高贵气质。巴塞罗那椅眩亮的不锈钢和柔软的皮革完美结合在一起，也体现了美感和实用性的完美统一。
子宫椅 | 埃罗·沙里宁（1946 美国）
子宫椅具有简约、独特的外形，是一款时尚、美观而且实用的椅子，配带有不锈钢脚的脚踏，让人悠然自得地享受生活乐趣。这一件作品在挑战传统的家具概念，给人带来视觉上强劲的冲动力。椅身包裹着柔软的羊绒布。坐在上面有一种被椅子轻轻地拥抱的感觉，提供全面的舒适性和安全感，像在母亲的子宫中一样。这是一个公认的20世纪中期现代主义产品，也成为真正的现代经典产品。
圆椅 | 汉斯·瓦格纳（1949 丹麦）
汉斯·瓦格纳是世界级的家具设计师，一生中设计了几百把椅子，被称为“椅子的大师”。他的设计结合了西方现代性和东方传统的设计美学，格外注重手工打磨加工制作，追求完美极具工匠精神，也是西方现代设计最能表现东方神韵和美学的。圆椅拥有流畅优美的线条，精致的细部处理和高雅质朴的造型，全身传递着一种亲近亲和之感。
椰子椅 | 乔治·尼尔森（1955 美国）
作为美国现代设计史上极具影响力和创造力的设计师，尼尔森设计这把椅子的目的就是——让休息室的座椅既坐起来舒适，同时还能在就坐的同时自由地活动身体。椰子椅较浅的两侧和迷人的曲线设计，可让用户以任何姿势就坐，同时可以轻松舒适地活动身体，令人称奇。
半个世纪过去了，椰子椅的魅力依然不减，这得益于设计师独特的想象力和创造力。椰子椅体现了简约性和人性化的设计风格，传递了亲切活泼趣味的情绪。
伊姆斯椅 | 伊姆斯夫妇（1950s 美国）
伊姆斯夫妇（查理斯·伊姆斯和蕾·伊姆斯）是世界上上少有的夫妻档设计师，其卓越的设计涵盖了家具，建筑与平面设计领域，极大了影响了美国的现代主义设计。他们设计的家具造型现代时尚，雅致而简洁，兼具出色的美感和良好的功能。他们于1956年设计的这一组躺椅和脚凳，堪称完美之作，历经半个世纪，仍被人宠爱，在美剧和好莱坞电的镜头中，他们的设计作品也是出镜率最高的椅子之一。
实际上，伊姆斯夫妇设计了很多产品，几乎每一件都是经典之作，成就了设计史上一段传奇。
1946 木质休闲椅 1949 壳椅 1950 摇椅蛋椅 | 阿恩·雅各布森(1958 丹麦)
蛋椅的设计是雅各布森早些时期设计的“天鹅椅”的延续与成熟。其优美有机的外形曲线，简约一体的造型，活泼温暖的颜色，传递着设计师人性化和简约化的设计理念，也是丹麦乃至北欧设计注重人文关怀和情感认知的设计风格的体现，堪称功能与美感完美结合的设计典范。
潘通S椅 |维尔纳·潘顿(1960 丹麦)
潘顿S椅是人类史上第一个一次成型的熟料椅。作为20世纪最富创造力的设计师，维尔纳·潘顿以其革命性突破性的设计思维，在设计史上留下很多闪耀的经典之作，而潘顿S椅便是其中最为大众所熟知的。其外观时尚大方，有种流畅大气的曲线美，其舒适典雅，符合人体的身材，潘顿椅色彩也十分艳丽，具有强烈的雕塑感和未来感，也被人称为“美人椅”。
球椅 | 艾洛·阿尼奥(1963 芬兰)
球椅从圆形的球状体中挖出一部分或使它变平，可以形成一个独立的单元座椅，甚至形成一个围合空间。这是阿尼奥的基本创意手法。阿尼奥完全抓住了那个时代最动人心弦的精神，从而使他的“球椅”成为一种时代的象征。实际上，无论是球椅，还是他设计的香皂椅，番茄椅，等等，都以独特带有科技感和未来感的造型给人强烈的视觉冲击力。