罗·格雷厄姆在其《黑客与画家》中提出了产品开发的两种模式：“一种是圣母玛利亚模式，企业内部团队封闭开发，花N年时间，努力把所有可能性都想到，然后召开发布会，隆重登场，就像圣母驾着祥云而来；另一种是互联网企业中常见的迭代开发模式，即先推出一个用户最需要的功能，然后根据用户反馈不断完善。后者是以用户需求为中心的互联网思维的体现。”
以上两种模式，第一种模式属于过去的时代，而第二种模式属于互联网时代。创业者经常把自己的认识默认为用户的认识，当创业者设想用户存在某种需求时，这种需求可能仅仅是创业者自己的想象，而不是用户真正的需求。很多时候创业者忘记这个前提，以为自己想象的需求，就是用户真实的需求，然后一头扎进去，开始为这种设想中的需求去开发产品，经过很长时间的开发，中途不断打磨产品的各个细节，然后觉得自己的产品的接近完美了，才推向市场，以为只要产品已投入市场，用户就会滚滚而来。
但是，当产品投入市场后，创业者傻眼了，他发现用户根本不需求这个产品，他原先以为用户需要这个产品，但是那只是他自己想象出来。实际上，他如果是用户的话，他自己也不会用这个产品。这个产品唯一的价值就是满足了他创业的需要。结果，创业者原先一切的努力都白费了，他花了大量的时间成功地做了一件没有用的产品。
上面这个情况，几乎是所有创业者都要经历的“交学费”过程，不同的创业者区别在于，有的创业者交学费的时间久、代价大，有的创业者交学费的时间短、代价小。风靡互联网的《精益创业》的核心就是告诉创业者怎么样才能减少交学费，核心方法就是最小可行性验证，它要求创业者在开发产品时，把用户的需求当成一种假设，然后用最简单的方法做出一个产品模型，用这个产品模型去测试用户的需求，去验证这种需求假设是否成立，一旦用户接受这种产品原形，再迅速升级产品，把新功能逐个加进来，同时不停测试新功能是否被用户需要。每一个新功能先被验证，通过验证后再去完善，反复这个迭代过程来完善产品。
精益创业的思想，不仅仅对开发新产品适用，对于营销等也同样试用，它的核心是先小规模快速测试某种假设，一旦这个假设成立，再加大投入，而验证的执行者不是创业者自己，而是用户和市场，途径是和用户频繁地互动，在每个步骤中拥抱用户。这是一种小步快跑的做法，它通过快速的“假设—推出原型—测试—调整”循环减少了创业者的学费。
硅谷堂