为高中生提供质疑经典文学的工具
几代学生都在高中文学课上读过莎士比亚和海明威的作品，爱荷华州立大学教育学院的助理教授珍妮·戴奇斯希望学生们能够质疑这一传统。
戴奇斯说:“作为一个领域，我们需要思考我们的学科是如何推进某些故事，压制某些故事，并让我们的学生认为我们教给他们的是中性的。”“我们需要就为什么某些课程要年复一年地教授展开讨论。”她说，通常在高中阅读清单上名列前茅的书目被认为是“经典”或“文化素养”的必备书目。然而，这些作者——通常是欧洲白人男性——并没有反映出课堂上学生的多样性。戴奇斯说，在不考虑种族或性别问题的情况下分配这些文本，可能会排斥那些在文本中看不到自己的学生，让他们觉得自己的声音不受重视。这种质疑的缺乏也使那些属于主导群体的学生的经历正常化。
这就是为什么戴奇斯鼓励教育工作者考虑他们所指定的文本中根深蒂固的意识形态，并给学生提供工具来质疑他们所阅读的内容。在《哈佛教育评论》(Harvard education Review)发表的一篇新论文中，戴奇在一节高中文学课上，教学生批判性地审视和质疑英语语言艺术这门学科。
学生们回顾了一个多世纪以来的全国性研究，内容包括最常用的教学标题、国家和地方推荐阅读标准以及地方和国家课程政策。这所高中位于以白人为主的中西部郊区社区。她的研究发现，这些课程提高了学生对经典文学中权力和压迫信息的意识和认知。到研究结束时，77%的学生——增长了27%——认识到教授这些传统文本的政治化本质。戴奇斯说，虽然大多数学生不愿意在特定的文本中谈论压迫和不公，但是有色人种的学生表现出对这些问题的更多认识。
戴奇斯说:“当我们进行谈话时，我们都有不同的经历和反应，这些经历和反应促使我们质疑和思考种族、性别和性，以及所有这些错综复杂的问题。”“对于那些从未听说过这些事情的学生来说，他们仍然在纠结于自己的种族理解和社会文化认同，这没什么大不了的。”但我们仍必须为学生创造机会，让他们学习、应对，并将新的批判性视角应用于他们的教育经历和他们周围的世界。
Dyches在研究开始和结束时对学生进行了调查，以了解他们对文学课上所读文本的看法和相互关系。在回应中，学生们形容这些文章“平淡无奇，毫无效果”，并补充说，“它们与任何内容都没有关系”，但他们仍然认为这些标题“永恒”，“对提高他们的阅读和写作技能非常重要”。戴奇斯说，学生们阅读课本是因为他们相信这样做可以为上大学做准备。戴奇斯说，他们的回答表明，人们普遍认为经典文学的“价值”更多地是基于传统，而非文学标准。问题是，学生和教育工作者都不认为这是为什么。Dyches说，事实上，在她开始研究社会正义问题之前，她并不知道她通过指定的文本所宣扬的历史观点和意识形态。
她不仅想让学生们能够质疑他们在课堂上读到的东西，而且还想让老师们认识到他们所做决定的政治背景。Dyches说，教育工作者和所有人一样，有不同的偏见和信念。然而，如果教师知道这一点，并在课堂上解决这些偏见，她说，这是朝着正确方向迈出的一步。“我们都是政治人物，不管你承认与否，你总是从自己的信仰体系中进行教导。”认识和理解我们的想法或信念如何影响我们的教学是很重要的。我认为，你把《麦克白》和《你给予的仇恨》分配给别人的时候，都是出于政治目的。
在与学生一起确定文学中的政治结构后，戴奇要求学生从不同的角度讲述这个故事，并将边缘化的声音带入对话。她说，这项作业对学生提出了挑战，迫使他们思考这些变化如何影响故事，或如何理解故事。
例如，为了解决种族问题，学生们重写了《罗密欧与朱丽叶》，让罗密欧与朱丽叶成为跨种族的情侣。在这篇论文中，戴奇斯描述了学生们是如何将社交媒体融入到故事中来的，因为故事中的人物使用Twitter写“爱的微博”，并通过话题标签“爱无国界”(lovehasnobounds)创建了一场全国性的社会运动。
戴奇斯说，这是教师继续教授经典文学的一种方式——通过质疑种族和父权制对叙事的影响。尽管这项研究的重点是文学，但她希望看到学生们将同样的批判性思维技能应用到其他学科和生活的各个方面。