研究《堂吉诃德》有些时日了，感觉单调，就看看房龙的作品调节一下。
首先读得是《宽容》，是1925年发表的作品。房龙以宽容这一精神层面的主题作为主线，讲述了人类发展历史。
翻开序言，只读几句，就被作者刻意创造出的氛围震撼住了。这是一个寓言故事，描述了一个恬静，幸福，田园牧歌似的村落，因为故步自封，没有风险意识，而最终面临灾难。
很久以前，在一个山谷里住着许多人。有一条溪流通过溪谷，水不多，但足以养育这里的居民。人们耕田，狩猎，丰衣足食，过着田园牧歌般的生活。
这个村落与世隔绝，四面环山，被悬崖峭壁包围，没有路通向外面。
总是有人对外面的世界充满好奇，但都被保守的当权老人们劝阻，否定还有另外的世界。尽管如此，还是不断有人选择离开。他们攀爬峭壁，许多人摔死在崖下。还有一部分人从此杳无音信。
突然有一天，一位失踪多日的村民穿着破衣烂衫，伤痕累累的回到村里。他告诉大家说，外面有更富裕和美好的城市和村落，号召人们走出去，看看另外的世界。
他的言辞激怒了保守老人，就派人将其抓获，按照祖辈传下的律法处死。
在处决现场，这名先驱拒绝闭嘴。他慷慨陈词，再次警示大家居安思危，不要把命运局限于当下的安宁。
没有人相信他，甚至一些曾经的志同道合者也选择了沉默。人们在那些观念陈腐的老人鼓动下，用石块把这位先驱活活打死。
事情慢慢被人忘记了。但有一年，山谷遭遇大旱，溪流干涸，庄家颗粒无收。很多人饿死或病死了。看着这一切，一些人想起先驱的话，便打算到外面寻找生路。但老人们又跳出来阻止。愤怒的村民再也无法忍受，最终选择了暴动。他们拉着大车离开村子。那些反对出走的老人竟然也在最后一刻跳上大车，选择一起逃亡。
刚开始的路很难走。那位先驱探出的路已被杂草覆盖，找不到了。但人们很快发现了一条好走的大路，这是先驱用火烧出的通道。
经过长途跋涉，人们终于看到了一处有山有水的富饶村庄，当地居民热情的接待他们。这时候大家才相信先驱说得话没错，后悔当初的残忍与无知。讽刺的是，那些曾经极力反对出走的老人，坐在大车上又唱又笑，完全沉醉在美好新生活的憧憬中。