隆虑公主是汉景帝与王娡的女儿，是汉武帝刘彻的亲妹妹。
早年，出于政治联姻的需要，汉武帝的姑姑馆陶长公主刘嫖与王娡达成了两庄儿女婚姻：一是约定把长公主刘嫖的女儿陈阿娇嫁给王娡的儿子刘彻为妻；二是约定把王娡的女儿隆虑公主嫁给刘嫖的二儿子陈蟜为妻。
陈阿娇嫁刘彻，就是大家熟悉的金屋藏娇的故事，这里不多说。而隆虑公主嫁给陈蟜后，婚姻感情似乎也并不和谐，两人很长时间没有生育儿子，直到隆虑公主一大把年纪后，才生了一个儿子昭平君。元鼎元年，即公元前116年，隆虑公主的丈夫陈蟜因在为母亲馆陶长公主服丧期间，“奸，禽兽行”，做出乱伦苟且之事被揭发，畏罪自杀。
昭平君长大后，娶汉武帝刘彻的女儿夷安公主为妻，成为当朝皇帝的亲外甥兼女婿，可谓尊贵至极。但昭平君身在福中不知福，还深得他父亲陈蟜的基因遗传，秉性顽劣，喜欢胡作非为，甚至置国家法律于不顾，做出不法之事。
隆虑公主为此十分忧虑，她在临终前，进献汉武帝黄金千斤、钱千万，请求预先为儿子昭平君赎一次死罪。汉武帝为了让妹妹能够安心离去，勉强答应了她的请求。
果然，在隆虑公主去世后不久，失去母亲约束的昭平君更加无法无天，在一次酒醉之后，竟丧心病狂地把夷安公主的保姆杀死。
杀人偿命，天经地义。但昭平君身份实在太特殊了，所以负责办案的廷尉也不敢擅自作主，只好把案件上呈给汉武帝亲自定夺。
汉武帝身边的人为昭平君求情说：“先前隆虑公主曾出钱预先赎罪，恳请陛下免他死罪。”汉武帝想到隆虑公主老来得子，实属不易，又有病重托孤之事，不禁泪流满面，叹息良久。
大臣们见汉武帝如此，都以为昭平君有救了。不料汉武帝却又说道：“法者，先帝所立，万民共遵。我难道能够因私情而破坏吗？如果我这样做了，就是上负先帝，下负万民，我又有何面目进高帝的庙堂呢？”于是下令处死自己的亲外甥兼女婿昭平君。
汉武帝一生杀人无数，其中有许多死者是冤死。正因为这一点，所以汉武帝一直为后人所诟病，认为他不配千古一帝的称号。但汉武帝杀昭平君，却值得我们为他点赞。在封建君权独尊的时代，汉武帝能不徇私情，公正执法，实在是殊为不易！