你觉得大学时光应当轻轻松松度过还是更加严格地度过？
在常人眼中，上大学就是为了弥补以前高中失掉的自由，大可尽情放松，真是这样吗？这首先得了解，大学究竟是个什么样的地方？在《什么是教育》（邹进译，生活·讀書·新知三联书店，1991）这个集子里，雅斯贝尔斯认为，“大学是研究和传授科学的殿堂，是教育新人成长的世界，是个体之间富有生命的交往，是学术勃发的世界。”然而很多人将大学当成了游乐场。
雅斯贝尔斯强调，“大学教育的特色在于教育的科学性上，它强调培养学生基本的科学态度。这种科学态度表现在，为了客观地认识和分析事物，能够暂时撇开自我的价值评价，超越某一学派的一孔之见，以及自己目前意愿的局限去进行工作。科学性具有实事求是、反复推敲、对相反的可能性不断斟酌和自我批判的特性。科学不允许人们只为眼前这样或那样的一时需要去思考，而将重要的东西置之不顾，科学的最大特性是怀疑和质问一切的精神，对事物进行谨慎而有保留的判断，并对这一判断的界限和适用范围进行检验。”由此可见，上大学要培养科学态度，并展开科学研究。但我们的大学实际上并没有真正教我们展开科学研究，难道我们不配？
雅斯贝尔斯指出，“本真的科学研究工作是一种贵族的事业，只有极少数人甘愿寂寞地选择了它。”“在商品经济发达的今天，真正献身于学术研究的人是需要勇气的，在一般人看来也是一件不寻常的事，但有史以来研究工作就不属于普通人所能从事的工件。一个运用科学方法进行研究的人，只有当他把追求真理当作一种内在需要时，才算是真正参与学术研究。”显然，只有少数符合条件的大学生才会学习真正的学术研究，雅斯贝尔斯将这些人称作精神贵族。“精神贵族是从各阶层中产生的，其本质特征是品德高尚、个体精神的永不衰竭和才华横溢，因此精神贵族只能是少数人。大学的观念应指向这少数人，而芸芸众生则在对精神贵族的憧憬中看到了自身的价值。”
既然如此，普通人上大学意义何在？我们的大学为什么要扩招？难道真想让普通人也参与学术研究吗？雅斯贝尔斯认为，“大学生是未来的学者和研究者。即使他将来选择实用性的职业，从事实际的工作，但在他的一生中，将永远保持科学的思维方式。”由此可知，学会“科学的思维方式”恐怕才是每个大学生上大学最重要的任务。“大学的基本原则是：经过思考去运用一切工具和全面发展人的所有潜能，让学生在一切行动和信仰上做出自己的抉择，并通过认知让他们完全清楚地意识到自己所负责任的意义。”这启示我们，上大学应当将自己的潜能充分激发出来。
很多大学生在大学享受到了无尽的自由，甚至恐慌到不知道如何使用这自由，使用自由的方式几乎决定着一个大学生的学业。要知道，“高等学府的本质在于，对学生的选择是以每个人对自己负责的行动为前提，他所负的责任也包括了到头来一无所成、一无所能之冒险。在学校里让学生在精神上做这样的选择是最严肃的事情。”“真正的大学生能主动地替自己订下学习目标，善于开动脑筋，并且知道工作意味着什么。大学生在交往中成长，但仍然保持其个性，他们不是普通人，而是敢拿自己来冒险的个人。这种冒险既是现实的又必须带有想像力。同时，这也是一种精神上的升华，每一个人都可以感觉到自己被召唤成为最伟大的人。”遗憾的是，不知有多少人在大学放纵自己，虚掷青春，荒废学业。他们不知道，与高中相比，大学更辛苦，只要看看欧美发达国家的大学生活就知道了。他们的大学大多宽进严出，大学结束时不能按期毕业的学生多得去了。而我们的大学往往严进宽出，宽松到甚至对学生不负责任。
大学少不了学生会和各种社团，笔者当年对此就颇为狂热，后来才意识到在上面浪费了不少时间，读到雅斯贝尔斯的观点更是感到深深的共鸣。“学习和自由只能在自身精神发展的进程中、人与人之间自发的友谊和自我意识中建立起来。而学生联合会是一种强制性联盟，它把时间和精力耗费在毫无价值的事情上。”“由于从事学生会工作的学生没有时间去经历艰苦的精神生活，因此我敢肯定地说他们并不是真正的大学生。”我们要知道，“大学的功用是运用各种方法激发精神生活。”“大学教育是通过参与大学的精神生活，培养学生深具内涵的自由。”
在笔者看来，上大学的最大意义在于可以过上充满自由和挑战的精神生活，尤其是可以多读书，多发问，多思考，多写作，多研究，多与志同道合的人交流。关于彼此交谈，雅斯贝尔斯强调，“我们要学习彼此交谈，也就是说，我们不要简单重复自己的意见，而要听听别人怎样去进行哲思活动的。我们不要只想发表主张，应该不断考虑新的情况，听听旁人陈述的理由，然后再达成新的见解。每个人都要在心里尝试一下，如何从别人的立场来考虑问题。我们甚至要寻找那和自己相反的思想，并在分析的基础上抓住共同点。如果采取不容纳别人观点的立场，那么，就无法继续交谈了。人们比较容易在冲动时做出决定性的判断，而不易冷静地去分析，往往因为固执己见而中断了交往。坚持不断地超越自己的思想，深入探求真理之本源是十分不易做到的。紧紧抓住一个观点不放，的确会省却进一步的思考，但若要进一步深入下去，则是难以做到的。”我们不应忘记雅斯贝尔斯的忠告，“大学里的每一个人都有责任去关注交往的方式。不论是小心翼翼地关闭自己，或是把交往变成无意义的谈天，或者把深沉的精神交流变成例行公事，这些都是精神堕落的表现。”
大学到底是否应该成为一个职业技能培训基地？当然，这与大学的类型有关，它不回避这个问题，但上大学最重要的任务恐怕还不是进行职业技能培训。“最佳的专业教育并非教授一套固定的知识就够了，而是要训练发展一套科学思想的构架，这样，我们才可以在人生的过程中继续接受精神和思想方面的教育。大学提供给的各种专业教育仅仅是将来生活的一个基础，技能的培养是在实习中完成的，大学替技能培养做了最好的准备工作。”2013年卸任的耶鲁大学校长理查德·莱文说过，如果一个学生从耶鲁大学毕业后，居然拥有了某种很专业的知识和技能，这是耶鲁教育最大的失败。因为，他认为，专业的知识和技能，是学生们根据自己的意愿，在大学毕业后才需要去学习和掌握的东西，那不是耶鲁大学教育的任务。
注：文中配图源自互联网，谨此致谢。