《红楼梦》从行文伊始，曹公便处处留笔，暗示贾府日后的箕裘颓堕。除了自述今日“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”之外，还有“千红一窟，万艳同杯”和十二支暗示命运的曲稿，甚至于不惜借秦可卿的口，说出“登高必跌重”、“盛筵必散”的话来。
贾府在全书开始之时，已经是“赫赫扬扬，已将百载”的荣华，不仅有祖上承袭下来的军功勋爵，还有皇妃探亲的繁盛之喜。
这样的望族，恰似一棵根须繁茂的百年古树，若要倾颓也须如抄家时探春所说一样，“这样大族人家，若是从外头杀来，一时是杀不死的。”
不仅要先从内部腐坏，更要逐一斩断它的根须，松动它的土壤，动摇它的基本。
全书以宁荣二府为主要故事背景，其中还涉及了多个互通利益的名门望族，在贾府败落之前，这些名门望族中已经有大部分没落了。式微的友族在挽救来日的贾府时，也纷纷泥菩萨过江——自身难保了。
这些名门望族，有些是贾府的联姻亲族，有些是政治友好关系，我总结林府、薛府、史府、王府、甄府、秦府、李府、邢府、尤府、冯府、柳府与北静王等府邸的败落。
林
林氏是全书正文中最先衰落的望族，黛玉的父亲林如海也是世家出身，祖上曾袭列侯，既是钟鼎之家，又是书香之族，林如海本人探花出身，又是巡盐御史，所以才有资格做了贾府的女婿。从一定意义上说，林府也和其他三大家族一样，既有根基又有实力，是贾府发展壮大的助力同盟。
林府倒台是比较迅速的，《红楼梦》第二回贾夫人仙逝，贾母便匆匆命人接了黛玉过去，从此再没送回林家（中间那次回来只是处理林如海丧事）。
首先，贾母思念外孙女，为什么一定要留下长住，而不是让她时不时来探望一下？其次，按照常理来说，林如海即便不在了，世家之女也没有丢到亲戚家不管不问的，这显然失了名族礼仪；再次，如林府那样的人家，林如海想要继承人，过继一个也不是难事，但是他没有过继子嗣，也无续娶，匆匆送走黛玉也没想过接回来。
那么有可能就是：黛玉有必须离开的理由，贾母思念外孙女只是一个幌子，送走黛玉，让她处在一个相对平安的环境中才是实情；而林如海自己，则是迎接即将到来的覆灭。
这才有后来贾母安慰宝玉所说的“林家的人都死绝了”，这句安慰话，并非只是随口哄一哄宝玉，而是切切实实告诉宝玉，林家已经没人了，死绝了；设若林府还安在，贾母肯定不会说出这种诅咒姻亲的话来。什么情况下会在几年内府中族中所有人死绝？抄家灭族之罪！
薛
接下来便是薛家。那篇描述贾史王薛的《护官符》我便不再摘录了，薛家颓败是从薛蟠携家进京时便明明白白，或许更早一些，从薛蟠之父去世开始。薛家是皇商，商人的利益都是比一般手艺人要高的，尤其是做皇家生意，还在户部挂名的，这便相当于是国有企业了。
薛蟠幼年丧父，老大无成，所以家里的事情都委托一些老伙计处理，老伙计处理和当家人处理，效率自然不一样，更兼得有些人欺薛蟠不谙世事，趁机拐骗，再加上薛蟠挥金如土，所以进京之时，京中生意“渐亦消耗”——当然这种消耗不是一日两日，而是自薛蟠父亲去世就开始了。
薛姨妈是王府小姐出身，比照王夫人夫婿的身份，薛姨妈的丈夫必定也是薛府的掌权者，他早亡后，以薛蟠打理经济的现状来说，产业应该没有多少交到族人手里，基本还在薛蟠手中，而最终很可能将完全没落在薛蟠手中。
史
除了早已式微的薛家之外，还有史家。史太君和史湘云外，文中没有再重笔描绘史家的人，可以说是四大家族中着墨最少的一个。
由史太君和史湘云的行事风格便可知道，史太君是史家富贵之时养出来的小姐，有眼界、有品位、有情趣、有才干；而再看史湘云，襁褓之中父母双亡，不得不跟着叔叔婶婶生活。
叔叔婶婶待她如何呢，宝钗曾经对袭人说过：“他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西都是他们娘儿们动手”。虽说没爹没妈的孩子容易被人欺负，也不排除叔叔婶婶苛待她，但从宝钗话里也可以看出，史家不是把家里针线活都交给她，而是家里的女人都这样做，史家虽然是侯府，日子也拮据了。
湘云大请螃蟹宴，虽然是宝钗助力，但也借宝钗的口说出了一句实情：湘云的每个月只有那几串钱，自己都不够花的。放眼贾府的姑娘们，谁曾沦落到钱不够花的地步了？（别说邢岫烟，她是因为接济家里和讨好丫鬟们。）
王
王家看上去是步步高升的光景，其实内里又有不同。林黛玉初进贾府，贾母介绍王熙凤的时候怎么介绍的？泼皮破落户。虽然是戏称，但也须是有根有据的调侃，也就是说，王家破落了，这个王家只限于王熙凤所属的族中那一小支，并不代表王家整体。
王家的主要人物除了已经嫁人的王夫人和薛姨妈之外，就是王子腾和王子胜了，王子腾节节攀升，由九省统制而九省检点，继而九省总督，最后更是荣升为内阁大学士，自然和王熙凤不属于同一支。那么单单衰落一小支算不得什么大事，王子腾所代表的王家，又是什么时候整体衰败的呢？
自然是从王子腾死掉开始的。一百二十回书中，王子腾是死于急症，和元春之死前后不足一月。先不说王子腾这样身份地位的人会随便用错药，单说这两个人一前一后便不寻常，元春是贾府的重要支柱，王子腾是王府的顶梁柱，这么重要的两个人相继意外死亡，说明背后有人操控。能够操控皇妃和内阁大学士命运的人，几乎呼之欲出，非皇室成员莫属，甚至王、贾都卷入了这场浩大的政治斗争。
对于一百二十回文，我是持怀疑态度的，也许曹雪芹本意不是让王子腾如此死去；但是从薛蟠打死冯渊、王熙凤弄权圈钱等事情下来，即便王子腾不知道他们这些人背后如此横行，也难免会受牵连。
甄
书中明着写抄家的倒是有一个家族，江南甄家，一直是一个镜中世界的府邸，几乎和贾府呈对照模式，同样有几个小姐姑娘，同样有个大园子，同样有一个宝玉和一个疼爱他的祖母，连甄宝玉的性格都和贾宝玉有些不谋而合。
书中多次提到甄家，从前面出手阔绰的贺礼，到后来匆匆忙忙送来几个箱子，再到最后探春干脆利落地说出来：“你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。”王夫人也曾当面跟史太君说起甄家如何获罪、如何抄家的。
所以甄府败落，一方面是影射贾府厄运到来的日子，另一方面也是贾府又倒下一个强有力的友族。
？
除了贾史王薛和甄家、林家之外，还有一个早早没落的大家，容易被人忽略，那边是妙玉代表的家族。
不知妙玉俗家姓氏，但是文中明明白白写着，她是官宦小姐出身，因为体弱多病，所以不得不出身道家，这个身世倒有些像极了黛玉，不过黛玉没去。
她的身份哪里贵重呢？王夫人要请她都得下帖儿，她自己有分瓜瓟、点犀礄、还有成窑五彩小盖钟，她随便一个喝茶的绿玉斗，“便是贾府也未必找的着这么一个的古玩奇珍”。她还还深谙豪宅贵人饮茶习惯，又是旧年雨水，又是梅花雪水；联句称得上是大观园的诗仙，可见见识是高于贾府众姑娘的。
那么她的出身，十有八九也不低于贾府，不过父母离世，家业早早消散了。
秦
再一个衰落的，是秦家，秦可卿和秦钟的那个秦家。或许秦家不算望族，只是个营缮郎出身，但是小小营缮郎可以和宁府攀上交情，他从养生堂抱来一个女婴可以登堂入室做宁府的大少奶奶，自然是有深层的利益关系在的，一定程度上来说，也是贾府外延的根基之一，只是不够深厚。
秦府的破灭，是从秦可卿的死亡开始的，可卿死了，秦邦业死了，最后秦钟也死了，秦家便真的消亡了。
李
李家其实衰落的或许比林家还早一些，因为李纨父亲只是“曾任”国子监祭酒，现在已经卸任了。
全文并未讲述李家何时衰败的，按照常理来说，如果李家还是兴盛，那么依照李纨荣府大奶奶的身份，自然免不了相互往来，谁家女儿嫁出去不闻不问，连一次归宁都没有的？即便是李家远在金陵，山高路远，也可以让佣人或进京亲眷来回递信的；尤其是贾府大活动的时候，比如史太君生辰、元妃省亲等等，从不见李家人前来庆贺。
再就是李纨的寡婶带着女儿前来投奔，如果李家还能养住一两个闲人，还有几个男丁足以撑起一府的生计，那么寡居的婶子是不必带着孩子来投奔侄女的，毕竟不是嫡亲的女儿，前来投奔也算是寄人篱下。
邢
和李纨、秦可卿一样嫁到贾府的媳妇还有好几个，荣国府的邢夫人、宁国府的尤氏。
邢夫人家败落没有具体的时间，只是说她秉性愚犟，极为贪婪。贾府选媳妇也是有讲究的，必须是有身份有地位的人家，常见的便是四大家族相互联姻，而续弦相对来说可以略次一点，但也不是一般人家。
邢夫人和尤氏都是续弦，她们的娘家不如薛家、王家那么显赫，也未必有林府那般清贵，是比贾府等级低的官宦人家，这样人家养出来的孩子，多少还是见识过一点世面的，为什么邢夫人对儿女不依不靠，偏偏执着于积累金钱？那是在她心里，人不如钱更可靠，这样的心理，一般都是经历过严重经济困难的人才会产生的；而邢大舅后来拖着妻女投奔邢夫人，也说明邢家进入了寄人篱下的生活。
尤
尤氏的出身和邢夫人差不了多少，书中明确交代过，尤氏有个继母还带着两个没血缘的妹妹，那么尤家条件应该不怎么样，要不然尤氏的父亲大可以再娶一个正经人家的姑娘，何必要娶带着孩子的丧偶妇女呢？
后来这个继母还带着两个女儿投奔尤氏，正经说来，她只是尤氏名分上的母亲，她的孩子也跟尤氏没有半点儿血缘关系，投奔尤氏，要么是脸皮太厚，要么就是走投无路了。
冯
除了书中那些与贾府有姻亲关系、政治合作关系的名门望族之外，还有几个家族与贾府有往来；这种往来不是通过贾政、贾珍这样的当家人，而是通过贾宝玉、薛蟠、贾琏这一类人，其中名头最大的就是神武将军之子冯紫英。
冯紫英在文中的那件“大不幸之中又大幸”的事情，是历代红学家热衷挖掘的问题，可以确认的是，冯紫英在政治上的参与远远大过宝玉和薛蟠，甚至有可能大过贾琏，他口中的大不幸，当然不是跟人打架、斗鸡走狗这么简单，有可能是牵连到政治前途甚至身家性命的事；之所以又大幸，是因为他险险避过了这一劫。
他在拒席中说“只是今儿有一件大大要紧的事，回去还要见家父面回，实不敢领”，之后却没有再提，他说到铁网山打围，这都不是随口一扯的内容，而是曹公早早埋下的伏笔；前面铁网山打围，获取猎物，后面很有可能自己就成为了别人的猎物。
柳
再就是柳湘莲，书中明白交代，原是世家子弟，父母早亡，读书不成，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为，偶尔还喜欢客串一下戏子，这样的人，家业不败光都不现实。更兼柳二哥自己也承认，天天浪迹浮萍，显然是个没家的人了。
水
最后一个，我在这里大胆猜测一下，是北静王水溶。
东平、西宁、南安、北静四位王爷里面，数北静王家的爵位最高最显赫。 “当日唯北静王功高，及今子孙尤袭王爵”。
北静王也是四王之中和贾府最为亲厚的人，不仅亲自参加秦可卿的祭礼，还与贾宝玉相谈甚欢，本人也谈吐容品皆不俗，倘或来日贾府获罪，他念及当日情义，必定是要伸出援手的。可是最后，贾府的命运却“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”，那么北静王究竟有没有施以援手？他在贾府抄家之时，还有没有能力施以援手？
很多人对黛玉和水溶之间的故事感兴趣。蒋玉菡送宝玉一个红汗巾（北静王给蒋玉菡的），宝玉转送给袭人，成就了袭人和蒋玉菡的姻缘；那么北静王也曾送给宝玉一串鹘苓香念珠，宝玉也拿去送给黛玉来着，唯一不同的就是黛玉掷而不取。
北静王这个红线究竟是帮宝玉牵的还是给自己牵的，姑且不论，我倒觉得这个物件有种暗示，念珠是御赐的，代表着皇帝的恩泽。宝玉将它送给黛玉，或许是日后希望黛玉可以逢凶化吉，在抄家没落的时候得到庇护，但是黛玉弃之不取， 表示黛玉没有接受这种恩惠，念珠还在宝玉手里，也意味着日后唯一能够被庇护的人是宝玉，这个庇护便来自北静王。
贾府被抄家的时候，北静王基本已经要退出光芒的王权周围了，他尽自己所力，也不过就庇护了一个没有做过坏事的宝玉而已。
之所以说退出王权光芒，是因为在文初，北静王是非常耀眼的人物。我的猜测依据来自宝玉路谒北静王，当时的北静王“头上带着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物”，他不仅是最早封王的，还有“海上众名士凡至都者，未有不另垂青目，是以寒第高人颇聚”。那时候的北静王可以说是风流人物，朝野瞩目。
看北静王且先看元春的判词，“眼睁睁，把万事全抛。荡悠悠，芳魂消耗”，明显是死于非命；元春死于非命，就意味着贾府在政治斗争中失败了，而贾府亲近的是北静王，那么极有可能是北静王本人或他拥立的派系被挤出权力中心了。这时候，他的寒门聚集、高人汇聚，也就成了笼络民心，拉帮结派的证据。
这时候的北静王，恐怕能庇护宝玉，也已经是尽力之事了，他虽然看上去并没有太大的落差，但光芒已收，羽翼已经被剪落，勉强暂时保住王爵身份，实则毫无权力可言了。
窃以为《红楼梦》一书文尽周详，阅读者千人千悟，愿闻百家之言，增一己薄见。