符咒，过去多称为“符箓”，是道教常用法术，素有“三山符箓”之说。修道者认为“符”是山、医、命、相、卜五术的根本，是沟通人与上天的密法，所以是不可以随便乱画的，所谓“不知书符窍，反惹鬼神笑；若知书符窍，惊得鬼神叫”说的就是这个意思。
关于画符的方法有成百上千种之多，有的需要掐诀存想，有的需要步罡踏斗，就是在铺纸研墨、运笔等方面都十分考究，其程序之复杂，方法之繁琐，足以令很多人头晕目眩。
符咒是由符头、主事神、符腹、符脚、符胆等五要素组成。若以符令引喻为人的话，符头好比一个人的头；主事神佛就好比一个人的思想和心脏；符腹就好比一个腹部的肠胃，是我们书明符咒作用之地方；符脚就好比一个人的脚；符胆就好比一个人的肝胆，一个符令若没有符胆就好像门没有锁一样，坏人都可随便进入。因此，符胆对符令而言有深足轻重之地位。
符头
自古以来符咒派别不少，但都各拜其祖师，有所不同，因此其符头的暗号也有所不同。比如许多符图上常见的“三勾”就是代表三清，道德天尊、元始天尊、灵宝天尊（请不要跟我讲通天教主，谢谢），或指三界公城隍、土地、祖师。三勾若在整个符上代表三清，在敕令及神名之下者代表三界公。
下笔书此“三勾”时应暗念咒语“一笔天下动；二笔祖师剑；三笔凶神恶煞去千里外”一笔一句须恰到好处，就是所谓“踏符头”。符头也有敕令、雷令等等，其种类繁多。因教派不同有所差异，一般请神，调兵遣将，多书以“敕令”为符头，如无“三勾”三清符号时，必须咒曰“天圆地方，律令九章，吾今下笔，万鬼伏藏”。
此为三将军，即雷、火、风。
此二者为三台星君，也作城隍、土地、祖师。如果在画符的时候，符咒中无上述符头，则需要在画符时先念：一笔天下动；二笔祖师剑；三笔凶神恶煞去千里外。
敕令
以上为“敕令”的六种画法，当然这只是部分画法，还有一些其他画法。在不同的符中，画法也是不同的，上边的六种是常用的画法。需要知道的是，在写“敕令”二字的时候也需要念咒，用咒为：一围天地动，二围主病动，三围不求血，四围不求脓，五围不生疽，六围不生疖，七围大神咒，急急随咒灭。
符胆
符胆是一张符令的灵魂，是符的主宰，一张符能否充分发挥效用，在很大程度上取决于是否有符胆镇守其中。书符一般都称为入符胆，入符胆的意思就是请祖师或者神明镇座这一张符令之内，把守此符的门户。一般常见的符胆是“罡”字，也有“井”字，“马”字，“化”字等等，皆是由一些秘字组合而成。
此符胆名四正公，有两种写法。第一种写法，罡十书，表示甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干；第二种写法罡，表示子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支。
此为“二十八宿胆”，用咒为：角亢氐房心尾箕，斗牛女虚危室壁，奎娄胄昂毕觜参，井鬼柳星张翼轸，也就是二十八宿的名字。此字刚好二十八画，画完刚好二十八个名称完。此胆内有：三清、北斗七元星君。
符脚
上述符脚一般画符的书上都有，下面这个符脚内请：五雷、日月、十二星君。
此脚多为斗法和斩邪所用。
不知书符窍，反惹鬼神笑；若知书符窍，惊得鬼神叫。任何符咒不是随便就可以用的，要根据实际用途来针对性的去画。要想学画符，首先要知道天地、日月、星辰、鬼神、阴阳、五行、地理等等。画符最关键的是内炼，先修一“心”字，再修一“定”字，还要修一“慧”字！