四、凤落宝地
九哥举头四望，不见母亲和凤妹，一时慌了手脚，口中连连急喊：“母亲！母亲！凤妹！凤妹！”
凌翁全家也慌了，老俩口和儿媳们全都跑下船来，顾不得换下身上的湿衣，到处寻找。所有人众，喊的喊，叫的叫，水里、岸上、草丛中，从太阳落山直到月上花梢，足足闹到二更天，还是不见人影。
九月九日的月亮挂在西边，无力的光亮显得是那么惨淡！九哥和凌老汉全家悲痛欲绝，九哥还在不停喊叫：“母亲！母亲！凤妹！凤妹！”正是“叫天天不应，喊地地无声！”
忽然一阵悠扬的箫声，好像来自天外，九哥突然眼前一亮，着耳一听：“凤妹！”，箫声来自刚刚飞来的山顶上。九哥来到山脚下，可是四壁陡峭的山崖，无法攀爬，众人你一语，我一言，说出了许多上去的办法。
最后还是九哥精明，他提议把竹篙用绳索捆绑，接起一根长竿，靠住山崖，他一人攀爬上去。经他这一说，湖边百十号大小船只，船上有的是竹篙，有的是绳索，要不了一时半刻，长竿接起几十丈长，众人齐动手，一下一下的往上送，靠住山根，直达山顶。
九哥的攀爬功夫在渔民中，算是高手，平时船上的桅杆，那一家有事，总是少不了九哥。今日为救自己的母亲、妻子，更是使出了平生的劲力。不到半刻的功夫，九哥象灵猴一般，就上到了竹竿的顶端，将身一纵，九哥心中也莫名其妙，自己的身子象树叶一样，轻飘飘的落向了山顶。
九哥定睛一看，母亲，妻子坐在山顶，凤妹手里握着长箫，上前询问，二人安然无恙，只是不见了宝珠，新娘的盖头被风刮走，山顶上光秃秃的，有一块不大的平地。
何母说：“你们在下找寻，我在上面一直听得很清楚，只是不敢到那崖边上，叫又叫不应，看又看不见，幸好凤妹急中生智，吹起了长箫，要不然真的不知如何是好！”
九哥把带来的绳索，系住母亲的腰间，先让母亲下去，何母有些胆怯，别无他法，九哥扶着她，只好硬着头皮爬到长竿边，抓住长竿，九哥和凤妹拉住绳索，一把一把地往下放，不一会，何母下到了山脚，山下有人接着。凤妹也是如此这般地被九哥放下山崖。最后九哥自己顺着长竿滑了下来，这一上一下，在九哥来看似乎是轻松自如，山下众人看得目瞪口呆，尤其是凌家老小，更是提心吊胆。
一场风波，惊天动地，总算是有惊无险。凌母抱着女儿，周身看遍，哥嫂人等问这问哪，初见时热泪交流，渐渐的笑语欢声。当下众人换衣的换衣，整席的整席，坤先生及贺喜来宾，吃完饭逐渐散去。
月亮快要衔山，树林中、草地里，还有寻找鱼虾的人群。
再说何、凌两家，闹腾了半夜，看看时候不早，凌翁提议，莫要误了吉日良辰。
洞房早已布置好，一对新人被送入洞房，就在茅屋中成其好事。新婚初夜，凤妹见着九哥，初见时羞羞答答，渐渐地解带宽衣，双双拥抱。九哥生长二十岁，以前也曾想过娶妻之事，但不知是何等模样，今见凤妹天生丽质，洁白的肌肤，纵体入怀，软玉柔香，男欢女合，心中大悦！二人抱了又抱，亲了又亲，如胶似漆，曲尽欢娱，说不尽的快意舒心。抱着抱着，玩了又玩，不觉有点疲倦，二人相拥着，渐渐地睡去。
次日，何母起得很早，准备好了早餐。九哥凤妹起床，梳洗毕，先向母亲请安，何母喜在心里，笑在脸上，说：“你俩先到湖边船上去，拜见岳父母大人吧！一同请他们全家来吃早餐。”
九哥应声：“是！”
九月的清晨，湖边的微风送来阵阵凉意，九哥凤妹一路走来，只见昨天送亲的船只多般回去了，只剩下岳家两艘座船。船边早已搭好跳板，似乎是准备小俩口上船相见，凌公夫妇坐在船尾，二人上前行礼毕。凌公说：“我们就不再下去，你俩也在这用口便饭 。”转头又对九哥说：“待会你下船，请上你母亲和坤先生，来我船上一叙，就当凤妹回门！”
闲话少说，晌午时分，何母和坤先生来到凌公船上，叙礼毕，谈起昨日的事儿，又惊又怕。
凌公说：“此为万古奇闻，决不是等闲之事！”
坤先生回道：“我看此事有些来历，但也不象什么祸事！”接着对着何母说：“你们婆媳被卷走，记不记得当时的情况？”
何母凤妹连连摇头，同声回道：“不知！”
凌公说：“所有人无碍，此为大大的幸事！”接着对何母说：“亲家母，好生保重，不要为了失去了家传至宝而遗憾再三！”
何母听说，微微一笑说道：“我那有什么家传至宝，当年全船倾覆，全家性命尚且不保，我自不死，水上漂泊二日，仅剩遮羞的内衣，多亏九哥父亲相救，才得苟延残生！”
何母说罢，在座的人等越听越糊涂。凌公问道：“这又怎么说？”
九哥在侧，听得心急，遂把救人遇蚌的事儿说了一遍，刚刚说到大蚌产珍珠。何母赶快接过话题，只说是一共得了三颗珍珠。后来送蚌还湖的事儿，又由九哥接着往下讲。
众人听说，无不感到惊奇！
坤先生说：“何家母子，为人仁善，九哥又且精明，从昨日逢凶化吉，遇难成祥的景象来看，想必是惊天地、动鬼神，神明相佑，我看此子夫妇必有后福！”
凌公对着九哥凤妹说：“望你俩好自为之！我看宝珠失了，倒不是什么坏事！今后图得安稳，免了许多麻烦！”
说罢，从箱匣中取出五十两纹银，递与何母，何母坚辞不受，凌公转头交与凤妹，口中说：“我们不如下船，到那飞来的山边下走走，看看是什么光景。”
众人来到山边，看不出什么端倪，转了一圈，回船吃完饭，凌公要回强山，对凤妹少不了许多叮嘱的话。临行，凤妹母女少不了流了许多眼泪……
从此在段家咀的湖边多了一座小山，这种怪事前古未有。正是“凡人不知仙家事，常把古怪当精灵。”
上文说到宝珠原是虬龙精强与蚌王私交种下的情种，蚌王怀胎千载方得产下。此珠本属龙种，不独人间罕有，就是天上瑶池，海底龙宫也是难得。在水族中流传着一种说法：“鱼鳖得此吞之，能化为龙，龙族得此吞之，能与天地同寿，与日月同辉。”因此强山定亲，九哥赠珠，沸沸扬扬，早惊动了龙宫水族，只为大珠未现，许多精灵蜇伏未动。
当时早惊动了一位野心勃勃的八龙子——鳄龙精。鄱湖龙君令他镇守楼河，楼河在虬门的下水，水流湍急，素有三山龙宫门户之称，当时有句民谚：“三山把阻楼河口，泗水绕过枭阝阳城。”
鳄龙精存心要抢宝珠，又怕得罪了五哥虬龙。他夜行昼伏，偷偷地从珠山河道弯过虬门，在焦潭湖底蜇伏了二日二夜。故何母现珠，他从湖底掀起了一股冲天的大水柱，趁着风雨之势，来抢宝珠。
也是凤妹命不该绝，何母一点善心，救蚌放生做了好事。蚌王产珠后，与虬龙重修旧好，蚌王遂把事情的经过告诉了虬龙，虬龙听说自己千年的情种已经出世，知道水族中的精灵一定会来争相吞食。虬龙情愿宝珠传于人间，也不愿葬身精灵之腹。因此早已作好了护珠的准备，并且邀请湖底金甲土神来助一臂之力。
故地下一声闷响，是湖底金甲土神救人心切，急忙中冒出了一股地心之土；天上一声炸雷是虬龙赶走了鳄龙精。
离奇的事儿，不用细讲，再说九哥凤妹恩恩爱爱，母子三人，正所谓：哥打鱼，妹织网，母亲做饭洗衣裳。
小两口闲来无事，想出一法，在那陡峭的山崖壁上，打起一排象天梯似的木桩，系根绳索，常常在月光如水的夜晚，二人爬到山顶，九哥拿出竹笛，凤妹取出长箫，边奏边练，渐渐地练到深处，嘹亮激昂，婉转曲折，悠扬悦耳的箫笛声，回旋于鄱阳湖上！
此日正是十月十五，二人又上到山顶，但见月朗星稀，澄湖万里，虽然无风静浪，但入冬的天气，来到高处，还是感到阵阵寒意。正是：“我欲乘风归去，高处不胜寒。”二人正欲合奏，忽闻空中异鸟之声，举头望去，只见一只白色的大鸟，正从天际飞来。
“啊！是不是凤凰？”九哥说。
凤妹说：“是鸾鸟！”二人感到十分的惊讶！
白鸟飞来，落在山顶，一身毛羽，遍体霞光，九哥凤妹不敢上前，离得远远的，只见那白鸟视二人如无物，低着头用觜一啄，一颗晶莹的宝珠从土中冒出，连啄了两啄，冒出了两颗。二人定睛一看，正是自己定亲的信物，白鸟啄了好一会，再也没有啄出什么东西来，直到东方破晓，白鸟才展翅飞去。
九哥凤妹把两颗宝珠捡起，回到家中，母亲早已熟睡，二人不敢吵醒，双双宽衣上床，当天直睡到日上三竿。
外面人声嘈杂，吵醒了佳人的好梦。听母亲说，今晨早起，有人在那小山周围的沙滩上捡到了金银。因此，还有很多人在那里挖的挖，扒的扒。古云：“凤凰不落无宝之地” 九哥凤妹心中清楚，就把昨晚的所见所闻告诉了母亲。
母亲听说，想起救人、遇蚌、得珠以来，发生了许多不可思议的怪事，惊叹不已！当时拿出三颗宝珠，交与凤妹，又把那救人得珠的经过重新说了一遍，并且说明了那日在船上不敢以珠示人的原委，今日五珠合璧，就由凤妹保管着。
少了一颗大珠，什始什终？何母心中也不甚了了！自此，何母长期斋戒，但求“神明保佑，九哥凤妹早生贵子，子孙昌盛，代代平安！”
要知后事如何，请看下集《金乌朝凤》