学会爱之前，人们克服孤独感常用的几种方法
我们之所以要大费周章地学习爱的艺术，说明爱对我们确实是非常重要的。为什么要这么说呢？在《爱的艺术》一书中，弗洛姆开门见山地指出，爱情是对人类生存问题的回答。这里虽然单指了爱情，但其他的几种爱也不例外。
弗洛姆之所以如此确定地指出这个问题，是因为在人类同自然界长期对抗的过程中，爱是能够让人克服孤独感和恐惧感，并与动物区别开来的最重要的特征之一。
在把爱当作克服孤独感和恐惧感的手段之前，人们也尝试过其他几种方法。第一种是纵欲，这是很普遍的一种排解空虚的办法。通过滥交，喝酒，各种狂欢活动来排遣孤独。这种比较猛烈的方式的确有效，但是它的效果却很短暂，需要不断重复来获得。更重要的是，它会让人在短暂的快感之后更加失落。
第二种方法是保持同一性。通俗点说，其实就是随大流。也就是通过和其他人保持习惯和风格上的一致来获得一种归属感。比如，上班的时候，别人都穿得西装革履，十分整齐，那你就肯定不会允许自己穿得很随意。否则，你会感觉自己如坐针毡，成了异类分子。
但是保持同一性的方法并不十分有效，因为现代社会的城市生活使人们分散而疏离。年轻人以一种相对孤立的状态生活在城市里。也就是说，通过与他人一致而产生的集体感，并不能达到摆脱孤独的效果。
第三种方法是创造性的劳动。创造性的劳动是指画画、做手工等需要身心合作的活动。它能让人与它周围的世界达到统一。比如，画家在专注地绘画时，身心与周围的环境达到了统一，木工在专心地打磨木材时达到了身心合一的境界。这种创造性的劳动曾经在一定程度上缓解了人们的孤独感。
但现代社会让创造性劳动变得越来越稀缺。工厂职工成了流水线上的一部分。他们只是庞大生产链中的一个小环节，并不知道他做出来的完整的东西是什么样的，原理是什么，这些成果也不会带给他们任何成就感。人们被工具所束缚，变成了它们的一部分。即使物质已经极大丰富，心灵依然得不到抚慰。
1.爱是解决人类孤独感和恐惧感的法宝
以上三种方法都无法从根本上解决孤独感和恐惧感的存在，幸好还有爱的存在。爱是一种积极的力量，它能够冲破人与人、人与自我之间的障碍，让美好的感情在不同的对象之间流动起来。
举个例子来说，情人节到了，丈夫偷偷买了一大束玫瑰带回了家。打开家门，发现妻子已经把饭菜端到了桌子上。散发着浓浓香气的饭菜表明妻子也记住了这个重要的节日，并且为此做了精心的准备。而当丈夫从背后拿出鲜艳的玫瑰花时，妻子的内心也充满了爱意。爱的力量是相互的，丈夫与妻子都用自己的行动表明了对对方的爱。而这种爱又会反过来促进他们在之后的交往中更注重对方的感受，更愿意为对方付出。
心中有爱的人自然不会感受到孤独，甚至在遇到危险时，也不会产生恐惧感。因为他会对自己的行为更自信，更有把握。我们经常会看到这样的新闻，母亲为了保护孩子而不惜牺牲。这是母亲对孩子的爱赋予她们的一种力量。
即使是在工作的时候，也是如此。当人们因为热爱而去工作的时候，往往充满无穷的活力。比如，有很多科学家十分热爱科研事业，为了追求自己的梦想，即使面临身体受到伤害等问题也不会退缩。这正是热爱赋予他们的积极力量。
由此看来，纵欲只能让人获得一时的快感；保持同一性则只是获得了表面上的一致，内心实际上是焦虑而不安的；创造性的劳动虽然在一定的时期曾经起到过比较重要的作用，但现在已经无法真正让人们的心灵获得解脱。只有爱，它能够通过积极的力量推动人们不断寻找更好、更高层次的提升。
爱是解决人类孤独感和恐惧感的法宝。它会让人们跟自己或他人进行积极的对话，从而获得一种精神上的支撑。这也正是作者写作此书，借此告诉我们要不断学习和提升爱的艺术水平的原因。
2.爱要学会无条件地给予
既然爱对我们的生活来说如此重要，那么，我们应该如何提升爱的能力，让生活变得更加美满呢？
弗洛姆重点讲到了给予、关心、责任感、尊重和认识这几个条件。而其中最重要的一点是，爱要给予而不是索取。在这里，弗洛姆特别强调，这种给予不包含任何功利心，也就是完全是发自内心的自发行为。同时，给予最重要的意义并不在于物质方面，而在于人性方面。
说到爱要给予，大家最熟悉的莫过于母爱。母亲总是无条件、全身心地把最好的东西留给我们。她们除了从物质上为我们的生活提供保障之外，也会在我们难过时给予安慰，沮丧时给予鼓励，激进时给予劝阻。
在爱情中也是如此，当我们真心爱一个人时，总是想把最好的留给对方。比如，大多数身处爱情中的人即使自己忍饥挨饿也会省钱为爱人买心仪的礼物。除此之外，这种给予也指生活中的彼此宽容和体谅。比如，当你和爱人意见不同的时候，不是据理力争谁对谁错，而是为了爱退让一步，给对方一个台阶。当你愿意拿出自己的一部分空间让你爱的人进入的时候，这份爱就不会因为时间的流失而消失。
美国著名文学家欧·亨利的短篇小说《麦琪的礼物》，就讲了这样一个十分动人的故事。吉姆和麦琪是一对十分恩爱的夫妻。虽然生活窘迫，但生活得十分幸福。吉姆是一家公司的普通小职员，德拉则是一位善良贤惠的家庭主妇。他们都有一样自己最为珍视的宝物：吉姆有一块祖传的金表，而德拉则有一头瀑布般美丽的秀发。圣诞节到了，吉姆和德拉都想送给对方一件特别的礼物。因为家里实在没有多余的钱，吉姆便去把自己的金表卖掉了，给德拉买了一把漂亮的梳子。而德拉为了能给吉姆的金表配上一条像样的白金表链，把自己的一头秀发剪下来卖掉了。
爱的给予除了大家熟知的这些内容之外，还指把内心中有生命力的东西传递给别人。比如，马云经常用自己的创业故事给大家演讲。他说自己曾经遇到很多困难，如果不是咬牙坚持，也难以取得今天的成绩。这样的故事对于那些正处在创业困境中的人来说，就像一剂强心针。因为马云的故事会给予他们战胜困难的勇气和动力。这其实也是一种爱的给予。它能实现积极力量的传递，让更多的人努力前行。
除此之外，老师鼓励学生努力学习，心理学家治愈了病人的疾病等都是很好的给予方式。只要能让正能量在自我与他人之间流动起来，就是爱的意义上的“给予”。
3.爱需要学会关心并具有责任心
除了给予，一份深厚的爱也离不开关心与责任心。
说到关心，大家肯定非常容易理解。你爱另外一个人，自然会不自觉地关心他的一举一动。天凉的时候，你会情不自禁地想到他会不会冷。该吃饭了，你会想到他会不会饿。这一点在父母的爱中表现得格外突出。
弗洛姆在书中指出：爱就是对我们所爱的对象的生命和成长主动地关心。比如，每一对父母都会格外关心孩子的健康和成长。当孩子生病时，父母会第一时间冲到医院，心疼得直掉眼泪。当孩子在成长过程中遇到难题时，父母也会积极地帮助解决。
关心最常用的方法就是语言上的问候。比如，父母和子女之间会经常保持电话或是信息上的联系，当天气突然出现变化或是有其他事情挂念的时候，就会及时给家里人打电话，互相提醒。这种关心会让爱变得更有活力，家庭生活也更加和谐。
同时，爱也需要具有责任心。有责任心意味着有能力并准备对别人没有表达出来的愿望作出回答。比如，两个人谈恋爱快一年了。虽然因为很忙一直没能举办婚礼，但当男孩听说女孩非常期待一场浪漫的婚礼时，马上就放下手头的工作，先把结婚的事情全力做好。
在这件事情中，结婚仪式虽然只是一个外在的形式，但因为女孩重视，男孩就首先去做。这样的行动充分说明，男孩很爱女孩，他想要对女孩负责。
没有责任心的爱注定不会长久。毕竟，爱上一个人是件容易的事情，但长久地爱一个人却很难。随着时间的推移，两个人之间的神秘感和激情会慢慢褪去，这时，能够维系两个人感情的往往是责任心。
4.爱需要学会尊重和了解
除了上面提到的几点之外，爱也需要彼此尊重。弗洛姆说：“如果爱情没有尊重，那责任心就很容易变成控制别人和奴役别人。”尊重别人是人们相处中比较难做到的，很多人不知不觉就越界了，变成爱的绑架。
比如，父母真正地爱孩子，就要尊重孩子的成长。现在，有很多家长特别焦虑，并且经常把自己的情绪带给自己的孩子。当他们看到别人家的孩子比自己的孩子更优秀时，就觉得难以接受了，不停地给孩子报各种辅导班，用各种方法逼迫孩子好好学习。结果，孩子的学习成绩不仅没有提高，身体也出现了问题。
尊重意味着接受对方，并且相信他能以他自己的方式去成长、发展。因此要做到尊重，我们首先需要了解对方的个性，对方的观念，而同时我们也要保持自己独立。只有这样，伴侣才不仅仅是我们依赖的对象，他还是他自己。
当然，尊重的前提是了解，爱还需要有一颗想要认识对方的心。弗洛姆对怎样了解对方同样提出了要求，那就是“真心”，要从关怀的角度出发，去靠近伴侣的内心。比如，当你看到爱人生闷气之后，你首先会想到什么？是觉得特别心疼，想要去了解他的真实想法呢？还是从心底产生厌烦，觉得他真的是不可理喻？毫无疑问，用心了解并和他一起面对困难才是正确的选择。
了解不仅可以使我们更好地尊重所爱的人，维持良好的关系，它还有助于我们实现爱本来的动机，也就是前面提到过的，通过爱来对抗人孤独的处境。但要注意的是，我们应该客观地去认识对方和自己，否则很容易在以后的相处中出现矛盾。
比如，有些年轻男女在寻找伴侣时特别喜欢物质基础雄厚的人，但实际上，他们在结婚之后的情况并不乐观。这是因为他们过于夸大了物质的力量。在婚姻生活中，性格、品性等方面的重要性要远远高于物质。
而了解的更高层级是欣赏。不管是亲情、爱情，还是自爱与博爱，都需要懂得欣赏。父母与子女之间如果懂得欣赏，就会更理解彼此的选择，相处得更融洽；爱人之间如果懂得欣赏，就会更容易接受对方的缺点，让爱情更甜蜜；而欣赏自己能够让生活变得更舒心，增加前行的动力；欣赏陌生人，则能让我们在帮助他人时，深怀悲悯之心，让被帮助的人感受到更多的爱。
举个反面的例子来说，如果两个人生活在一起，却你看不上我，我也看不上你，那两个人的生活必定只会充满争吵和打骂。很多相爱的人在日常的生活中，因为鸡毛蒜皮的事情多了，经常会变得格外挑剔。遇到一些事情的时候，往往只会看到对方不好的地方，却忽略了他们身上表现出来的优点。
再比如，有很多去离婚的人，在说起自己的另一半时，常常会一脸嫌弃。当别人问起他们为什么要离婚时，就会滔滔不绝地说起对方怎样好吃懒做，怎样让人讨厌。总之，对方的缺点一说就能装满一箩筐。而在对方的眼里，其实他也是这样不堪，没有一点值得欣赏的地方。实际上，我们一般的普通人都有这样那样的缺点。解决问题的关键是，我们不应该只盯着缺点，而忽视了优点。
现实生活中，我们常常看到那些能够互相欣赏的爱人幸福地相爱了很多年也不厌倦。例如，钱钟书和杨绛。钱钟书虽然有学问，但性格有时却比较小孩子气。杨绛却总是看到他本真的一面，愿意自己去承担起抛头露面的任务。杨绛不仅对钱钟书的孩子气没有任何抱怨，还在回忆录《我们仨》中这样写道：“惟有身处卑微的人，最有机缘看到世态人情的真相。一个人不想攀高就不怕下跌，也不用倾轧排挤，可以保其天真，成其自然，潜心一志完成自己能做的事。”意思就是说，钱钟书能够做到用本真示人，是因为始终保持着一颗纯真的心。这也正是他能够做成事的原因，也是他最值得人爱的地方。你看，在杨绛的眼里，不善于处理人情世事的钱钟书是多么可爱！
总结一下，要提升爱的能力，需要做到以下几点：
一是学会无条件给予。这种给予不包含任何功利心，属于一种发自内心的自发行为。不仅存在于物质层面，还表现在人性和精神层面。
二是要学会关心与呵护。就是要真心关注爱人的需求，让他们感到温暖、舒适。但要注意把握分寸，懂得把握分寸。
三是要有责任心。就是要真心体会爱人的心思，用行动维护彼此的感情。
四是懂得尊重。这就要求我们要学会接受对方，让他以自己的方式去成长。
五是保持一颗想要认识对方的心。认识就是要有一种渴望深入了解对方的心愿，愿意用心体会对方的真实感受。其中很重要的一点就是要学会欣赏对方，努力发现对方身上的优点。
读后感：学习了这么多，你明白了怎么提升爱的能力了吧？爱是相互的，有句话说得很好，你希望别人如何对待你，首先你就要如何去对待别人。你希望你身边的人都能对你真心实意，那你先要用心去对待他们。你希望别人能够真心为你付出，那你也得懂得给予。
今天的分享就到这里，亲爱的朋友们，再见！