这种手术根据需要对颌骨进行部分或全部移动，重建和谐的颌骨、牙齿及其周围组织比例关系、从而塑造容貌美。
人体美突出地体现在容貌上。颌骨、牙齿及其周围组织的正常比例关系是面部和谐美观的基础。由于颌骨畸形而破坏了这种和谐比例关系可引起容貌美观明显缺陷，直接影响生存质量。
部分患者可产生心理上的损伤和精神上的变态，性情孤僻，情绪低落，甚至厌世轻生。颌骨畸形除了影响美观外，还会出现咀嚼功能障碍，显下领关节紊乱，以及龋病及牙周病发生。
引起颌骨畸形的原因有三方面：
①先天性畸形，主要由遗传基因决定；
②发育性畸形，在幼年时由于颌部跌伤引起未能发现的下颌骨髁状突骨折和生长中心损伤，婴幼儿颌骨骨髓炎，发育期面部烧伤，疤痕挛缩压迫深面颌骨，这一切引起颌骨发育障碍导致畸形；
③获得性畸形，由于颌骨肿瘤切除导致颌骨部分或全部缺损，颌骨骨折处理不当造成错位愈合。
颌骨畸形表现多种多样，可以归纳成三种类型：
①前后方向的畸形，如上颌前突畸形，下颌前突畸形，上颌后缩畸形，下颌后缩畸形；
②垂直方向的畸形，如长面畸形，短面畸形；
③左右不对称畸形，如偏颌畸形。
模拟手术预测容貌
颌骨整形手术要求十分严格、精细，对手术方式、截骨部位、骨段移动的方位和距离、咬合关系的确定等需先做一系列的预测分析及模拟手术，才能确保手术成功。
在手术前要先拍头颅侧位定位X线片，在该X线片上测量头颅，颌骨结构，牙颌关系及面部软组织情况并用玻璃纸描绘头颅、颌骨、牙齿、面部软组织轮廓。通过剪纸，拼对，可以预测手术中需要移动的颊骨部位、移动距离和方向，以及预测手术后面型改变。而且还可以根据患者具体要求作出响应的修改。
目前，已发展到可以应用电脑进行这种预测，具有速度快，精确度高，易于修改，操作简单，资料存取和应用方便的优点。手术前还需在患者口腔内取膜制成颌骨牙齿石膏模型，在该模型上进行模拟手术。手术时一般采用口腔内切口，避免面部遗留疤痕。