本讲从不同的角度谈了自学问题。同学们应重点把握确定自学方向的原则，明确自学方向，充分认识自学的艰苦性，明确自学目的，发挥自学的主动性，保持自学的连续性，利用好各种有益于自学的条件，不断地培养自己的自学能力。一生在自学的道路上不断前进。
谈到自学，同学们自然会想到爱迪生、高尔基、法拉第、华罗庚、瓦特、莱特兄弟、列宁、林肯等伟大人物的名字，同时不禁要问，为什么许多硕士、博士一生业绩平平，而这些没上过几天学的人反倒成就卓著?奥秘就在于这些成功者，善于自学，善于钻研。由此我们可以得出这样的结论：秋千要自己会荡，才能荡得高，荡得好；治学要会自学，才能有超越，出成就。
一、人人都需要学会自学
从广泛意义上讲，任何人要想有所作为、有所建树，都离不开自学。
且不说没有进过正规大学、中专校门的人需要自学，就是高等院校培养出来的学生也同样需要自学。一位大学校长曾对他的毕业生说：大学毕业好比一碗净面，放上一勺炸酱便是炸酱面，放上几块排骨便是排骨面，放上几片肥肉便是大肉面。由谁来放这些东西呢?毕业后当然主要靠自己在实践中不断自学。一个人大学毕业所学到的知识，对于一生所应学习的知识来说犹如九牛一毛。大学生在校所学的多是基础理论性知识，更多的应用科学、实用技术需要走上社会后根据需要通过自学来补充、完善。大学生在校学到的与其说是知识，不如说是自学的能力。
如果把知识比做金子的话，那么，自学能力便是点金术；如果把知识比做鱼的话，那么，自学能力便是捕鱼的本领。
随着社会的发展，人类知识的总量在不断增加。在知识激增、竞争加剧、科学技术日新月异的今天，人们要适应不断发展变化的新生活，惟一的途径就是自学。因此，联合国教科文组织在关于生存的主题报告中警呼：“未来的文盲，不是不识字的人，而是不会学习的人。”
不仅没有上过大学的人要获得学术上的成功需要自学，即使是大学毕业生，甚至硕士、博士，要有所成就，有所发明，有所创造，也必须不断自学，善于自学，善于钻研。
学习能力是通向知识经济时代的护照。知识经济时代，人的素质主要表现为驾驭知识和信息进行创造性劳动的能力。因此，全民化和终身化成为教育发展的两大趋势。接受终身教育有两种途径：一种是接受继续教育，另一条途径是自学。其中，自学是最重要的途径。
二、自学是获取知识的重要途径，也是创造力的源泉
一个人即使没有上过大学，但如果他有自学的习惯和自学的能力，那么，他将来在工作上的成就绝不会比大学毕业生差。相反，一个人即使读过大学，甚至留过洋，拜过名师，但如果他没有学会自学，没有自己刻苦钻研的习惯，那么，他便只会在老师所划定的圈子里转来转去，知识领域难以扩大，更不要说科学研究上的有所发明、有所创造了。这是因为，任何发明创造都是搞人家没有搞过的东西，走人家没有走过的路。谁能告诉你走哪条路呢?只有自己去摸索，去学习，去不断更新知识。
一个人要有所建树离不开自学，自学也的确使众多人获得了成功。古今中外的思想家、科学家、文学家、政治家、军事家，没有经过或很少经过正规学校训练，主要通过自学而作出卓越成就的，简直难以统计。
我国最著名的数学家华罗庚，出身于江苏金坛县一个贫苦家庭，小时候书念得并不十分好，邻居们讥笑他是“罗呆子”。因为家庭生活困难，他没能念完中学，就回家帮助父亲操持生计，后来还生了一场大病，残了腿。但他发愤刻苦自学，后来得到了数学界老前辈熊庆来先生的器重，推荐他进了清华大学当校工。他通过勤奋攻读，考取官费留学，到英国著名的剑桥大学深造，最后终于获得了成功。
世界发明大王爱迪生，生来身子骨单
薄，8岁才正式上学念书。读了3个月的书，因为学习成绩不好，被老师称做“糊涂虫”，从此辍学回家，由母亲教他读书识字。母亲发现他对物理、化学特别喜爱，就给他买来了《派克科学读本》。于是，爱迪生把书上讲的道理一条一条地搬下来亲手试验。他在自家的地下室开辟了一个小天地，既当仓库，又当实验室。实验越搞越多，而家里的日子过得窘迫，满足不了爱迪生做实验对钱的需要，爱迪生12岁就到火车上去卖报纸和糖果，同时，又天天去底特律图书馆看书，不断充实自己。21岁时便研制了二重发报机，并获得了“投票记录机”发明专利。22岁时同别人合伙创办了鲍普爱迪生公司。从此走上了发明创造之路，走上了一条成功之路，走上了光辉的人生之路。
19世纪自然科学三大发现之一——进化论的创始人达尔文，说自己所获得的任何有价值的知识都来自于自学。蒸汽机、火车、轮船、飞机，无一例外都是自学者发明的。
三、确定自学方向的原则
确定自学方向，实际是个优选法问题。方向对头，少走弯路，容易成功。确定自学方向，应该注意如下几条原则。
一是同步效应原则。即尽量做到专业选择与工作业务同步；奋斗目标与兴趣爱好同步；发展方向与社会需求同步。这样做容易使主观与客观相统一，产生共振。
二是优势积累原则。即根据社会的实际需要和自己的实际情况，确认自己的优势和长处，然后，重点发展自己的优势和长处。需要注意的是，你自己最擅长的未必就是你的优势，还要看社会现实和社会发展的实际需要。相对的高起点和优势积累，有利于短线成才。
三是“定向爆破”原则。即注意发现和选择能充分实现自我价值的“冷门”，努力奋斗，争取几年内大见成效，多年后一鸣惊人。
四是量力而行原则。自学不怕起点低，但也不要好高骛远。应该着眼长远，立足当前。争取春有耕耘，秋有收获。硕果既可给你带来喜悦，鼓舞你的斗志，又往往会改变你的境遇，使你从泥泞的土道走上柏油马路。如果不考虑自己的实际能力而选择高难课题，结果往往是望着天上的星星，却掉进了地下的坑里。这就好像用一只蜡烛去烧一壶冷水，直到蜡炬成灰泪流尽也难以沸腾。
四、自学中的“四性一创”规律
第一性：主动性。就是要充分发挥自己的主观能动作用，见缝插针，不用扬鞭自奋蹄。如果自学采取被动式态度，不实行自我约束，得过且过，学习计划就难以实现，马拉松计划就将成为“拉松”计划。因此，自学者时刻不要忘记主动二字。
第二性：艰苦性。如果把达到某一学识水平比做渡河的话，那么，在校生好比借助于舟楫，而自学者好比武装泅渡。自学者不仅没有专门的老师教导，而且每天还要拿出主要的精力去干与学习不相干的事，学习时间全靠自己去挤，有时甚至连一本合适的教材都搞不到。因此，有志于自学者，首先要有敢于吃苦的精神准备。
第三性：连续性。连续性不仅指所学内容要有连续性，而且在自学时间安排上也要有连续性。自学首先应该注意统筹规划，按照先易后难、由浅入深的原则安排学习内容。同时应该明白，建造知识宝塔是一项巨大而繁杂的工程，绝不是一蹴而就的事，凭三分钟热血，或者一曝十寒，是难有所成的。浅尝辄止或见异思迁也是自学之大忌。
第四性：目的性。就是学习要有明确的目的。这种目的一开始可能很单纯，目标也不太远大。随着学识水平的提高和学习成果的收获，目的将不断升华。这种目的性反过来又吸引人不断前进。
一创：自学者按照以上“四性”刻苦努力多年后，就将产生创造的冲动和创造的能力。这时应当注意由以前的以学为主转为以思为主，根据自己的特长和社会需要，找出脱颖的突破口，通过发现、发明、创造来实现自身价值。
五、自学要善于利用一切有益于学习的条件
荀子在《劝学》中说：“假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”自学也并非就是关起门来自己学，而应该充分利用一切有益于学习的条件。
第一，要学会利用图书馆。除了每座城市的中心设有图书馆以外，各大中专院校几乎都有图书馆。到图书馆去借书、看书，不仅方便，而且便宜。书籍、杂志、报纸、音像资料，这里应有尽有。可以说，图书馆是一座知识的宝库，这里集中了全人类的科学文化遗产，这种遗产只有善于利用图书馆的人才能继承。
第二，要学会使用电脑。如今，有利于学习的电脑软件多如繁星，各种“信息高速公
路”也已纷纷开通；另外，利用电脑检索、储存、提取资料，打字、改稿、计算，都十分方便快捷。这为我们学习和科研提供了无与伦比的方便条件。我们应该充分地利用这些条件。
第三，要向名家求教。荀子说：“学莫便乎近其人”，所以“君子居必择乡，游必就士”。常言道：“听君一席话，胜读十年书。”自学者求教于名家，可以少走弯路，有利于短线成才。求教名家的途径很多，比如，倾听名家的学术报告，研读名家的文章，当然也可以当面请教。
第四，根据实际情况，参加社会助学班。这主要是对参加自学考试的非在校生而言的。20世纪80年代以来，我国为了多渠道地培养人才，相继在各省市自治区实行自学考试制度。考试成绩单科累计，哪一科不及格下次还可以再考，宽进严出。必考科和自选科都达到一定数量时发给大学专科或本科文凭。此文凭国家承认，联合国教科文组织承认。这种形式自学的人，可以有选择地参加社会助学辅导班。这种辅导班，信息灵通，少走弯路，还可以结识许多志同道合而性格各异的朋友。
宋代文学家朱熹在《观书有感》中写到：
“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”自学便是学子永不枯竭的知识源泉。
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